Neuralink und Elon Musk wollen Ihr Gehirn kontrollieren

Die US-amerikanische FDA hat Neuralink grünes Licht gegeben, mit der Erprobung seiner Technologie an Menschen zu beginnen. Wird Elon Musk die Technologie in den Versuchen in sein eigenes Gehirn implantieren?

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Neuralink, ein 2016 von Elon Musk und sieben Wissenschaftlern mitgegründetes Unternehmen, hat von der US-amerikanischen Food and Drug Administration die Erlaubnis erhalten, mit Versuchen am Menschen mit seiner Technologie zu beginnen. Laut The Guardian geht Musk davon aus, dass die Geräte des Unternehmens, die bisher nur an Tieren getestet wurden, in der Lage sein werden, eine Reihe von Erkrankungen – Fettleibigkeit, Autismus, Depression und Schizophrenie – zu kontrollieren und das Surfen im Internet und Telepathie einfach dadurch zu ermöglichen an sie denken. Nach Ansicht von Musk könnten sowohl behinderte als auch gesunde Menschen schnell und einfach chirurgische Implantate in örtlichen Zentren erhalten.

Fiktion hat eine Möglichkeit, Realität zu werden. Nautilus, das erste amerikanische Atom-U-Boot, wurde nach dem Schiff benannt, das Kapitän Nemo in Jules Vernes „Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer“ befehligte. Viele seiner Ideen hat Elon Musk der Science-Fiction und der Populärkultur entnommen. Die Einstellung der Lautstärkeregler in einigen Tesla-Automobilen auf 11 stammt aus dem Film This Is Spinal Tap. Die Begriffe „Ludicrous“ und „Plaid“, die für die schnellsten Modi in Teslas schnellsten Fahrzeugen verwendet werden, sind Anklänge an Space Balls, die Mel Brooks-Sendung aus Star Wars.

Im April 2017 kündigte Neuralink an, kurzfristig Geräte zur Behandlung schwerer Hirnerkrankungen entwickeln zu wollen, mit dem letztendlichen Ziel der menschlichen Verbesserung, manchmal auch Transhumanismus genannt. Laut Wikipedia hatte Musk gesagt, sein Interesse an der Idee sei teilweise auf das Science-Fiction-Konzept der „neuronalen Spitze“ im fiktiven Universum in „The Culture“, einer Reihe von zehn Romanen von Iain M. Banks, zurückzuführen. Es könnte aber auch sein, dass Michael Crichtons Roman The Terminal Man aus dem Jahr 1972 eine Rolle gespielt hat.

Musk definierte die Nervenspitze als eine „digitale Schicht über der Kortikalis“, die nicht unbedingt eine umfangreiche chirurgische Einführung, sondern idealerweise ein Implantat durch eine Vene oder Arterie bedeuten würde. Er sagt, das langfristige Ziel bestehe darin, eine „Symbiose mit künstlicher Intelligenz“ zu erreichen, die er als existenzielle Bedrohung für die Menschheit ansehe, wenn sie nicht kontrolliert werde.

Laut Wikipedia glaubt Musk, dass das Gerät „etwas Analoges zu einem Videospiel sein wird, wie eine gespeicherte Spielsituation, in der man seinen letzten Zustand fortsetzen und hochladen kann“ und „Hirn- oder Wirbelsäulenverletzungen behandeln und alles wiedergutmachen kann, was verloren gegangen ist“. Kapazität, die jemand mit einem Chip hat. Wer mit Musks Karriere vertraut ist, weiß, dass er oft behauptet hat, dass alle Menschen nur Teil einer Computersimulation sein könnten.

Musks Silicon-Valley-Mentalität, die darauf abzielt, sich schnell zu bewegen und Dinge kaputt zu machen, gefiel einigen der Wissenschaftler, die Neuralink gründeten, nicht. Laut Wikipedia waren bis August 2020 nur noch drei der acht Gründer im Unternehmen. Stat News berichtete, dass Neuralink „jahrelange interne Konflikte erlebt hat, in denen überstürzte Zeitpläne mit dem langsamen und schrittweisen Tempo der Wissenschaft kollidierten“.

Im Januar 2022 veröffentlichte Fortune einen Artikel, in dem behauptet wurde, ehemalige Mitarbeiter von Neuralink hätten die „Kultur der Schuldzuweisungen und der Angst“ und die schwankenden Prioritäten kritisiert. Sie sagten, Musk untergrabe das Management, indem er Nachwuchskräfte ermutige, „Probleme und Beschwerden direkt per E-Mail an ihn zu senden“. Wenn Sie mit Musk zusammenarbeiten, gibt es keine Verwirrung darüber, wer letztendlich das Sagen hat.

Mit freundlicher Genehmigung von Neuralink

Die Neuralink-Technologie ist ein streng gehütetes Geheimnis, aber Wikipedia hat einige Besonderheiten. Es heißt, dass das System ultradünne Sonden umfasst, die in das Gehirn eingeführt werden, einen neurochirurgischen Roboter, der die Operationen durchführt, und ein hochdichtes elektronisches System, das Informationen von Neuronen verarbeiten kann. Es basiert auf einer Technologie, die an der UCSF und der UC Berkeley entwickelt wurde.

Die Sonden bestehen größtenteils aus Polyimid, einem biokompatiblen Material, mit einem dünnen Gold- oder Platinleiter. Sie werden durch einen automatisierten Prozess, der von einem Operationsroboter durchgeführt wird, in das Gehirn eingeführt. Jede Sonde besteht aus einem Bereich von Drähten, der Elektroden enthält, die elektrische Signale im Gehirn lokalisieren können, und einem sensorischen Bereich, in dem die Drähte mit einem elektronischen System interagieren, das die Verstärkung und Erfassung des Gehirnsignals ermöglicht. Jede Sonde enthält 48 oder 96 Drähte, von denen jeder 32 unabhängige Elektroden enthält, also insgesamt bis zu 3072 Elektroden pro Formation.

Neuralink gibt an, einen chirurgischen Roboter entwickelt zu haben, der in der Lage ist, viele flexible Sonden schnell in das Gehirn einzuführen, wodurch möglicherweise die Probleme von Gewebeschäden und Langlebigkeitsproblemen vermieden werden, die mit größeren und starreren Sonden verbunden sind. Dieser Operationsroboter verfügt über einen Einführkopf mit einer Nadel aus Wolfram-Rhenium mit einem Durchmesser von 40 μm, die an den Einführösen befestigt werden soll, einzelne Sonden injiziert und in die Hirnhäute und das Gehirngewebe eindringt. Es ist in der Lage, bis zu sechs Drähte (192 Elektroden) pro Minute einzuführen.

Bei Neuralink herrscht jedoch nicht nur Sonnenschein. Der Guardian berichtet, dass der USDA-Generalinspekteur im Jahr 2022 auf Ersuchen eines Bundesanwalts mit der Untersuchung möglicher Verstöße gegen das Tierschutzgesetz begann, das regelt, wie Forscher bestimmte Tierarten behandeln und testen. Laut Reuters hat das Unternehmen seit 2018 in Experimenten rund 1.500 Tiere getötet – darunter mehr als 280 Schafe, Schweine und Affen.

Die FDA-Zulassung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem US-Gesetzgeber die Aufsichtsbehörden auffordern, zu untersuchen, ob die Zusammensetzung eines Gremiums, das Tierversuche bei Neuralink überwacht, zu verpfuschten und überstürzten Experimenten beigetragen hat. Neuralink war bereits Gegenstand bundesstaatlicher Ermittlungen.

Nach der Ankündigung der FDA sagte Neuralink, dass es noch nicht für eine klinische Studie geöffnet sei. „Dies ist das Ergebnis der unglaublichen Arbeit des Neuralink-Teams in enger Zusammenarbeit mit der FDA und stellt einen wichtigen ersten Schritt dar, der es unserer Technologie eines Tages ermöglichen wird, vielen Menschen zu helfen“, sagte das Unternehmen in einem Tweet.

Im Laufe der Jahre hat Musk öffentlich einen ehrgeizigen Plan für Neuralink dargelegt. Ende letzten Jahres sorgte er für Schlagzeilen, als er sagte, er sei von der Sicherheit des Geräts bereits so überzeugt, dass er bereit wäre, es seinen eigenen Kindern zu implantieren. Das ist in Ordnung, aber die eigentliche Frage ist, ob er bereit wäre, sich die Implantate in sein eigenes Gehirn einsetzen zu lassen.

Als Musk diese Woche auf einer Wall Street Journal-Konferenz vor CEOs sprach, warnte er vor künstlicher Intelligenz (KI) und betrachtete sie gleichzeitig als neue Geschäftsmöglichkeit für Twitter. Business Insider berichtet, Musk habe über KI gesagt: „Die Wahrscheinlichkeit, die Menschheit auszulöschen, ist gering, aber sie ist nicht null.“ Er sagte auch, es bestehe die Möglichkeit, dass KI die Kontrolle über „die Sicherheit aller Menschen“ übernehmen und effektiv zu einer Art „Über-Nanny“ werden würde.

„Es besteht die Gefahr, dass fortschrittliche KI das Wachstum der Menschheit entweder ausschaltet oder einschränkt. Das ist ein zweischneidiges Schwert. Wenn man einen Geist hat, der einem alles gewähren kann, stellt das eine Gefahr dar“, sagte er.

Musk schlug vor, dass es einen Konkurrenten für die Partnerschaft von Microsoft mit OpenAI und die Beziehung von Google mit DeepMind geben sollte. „Ich denke, es sollte hier ein bedeutendes drittes Pferd im Rennen geben. OpenAI hat eine Beziehung zu Microsoft, die ziemlich gut zu funktionieren scheint, daher ist es möglich, dass X.AI und Twitter, Tesla etwas Ähnliches haben.“

Die Auswirkungen dieser Technologie sind atemberaubend. Erst diese Woche haben Ärzte in der Schweiz eine „digitale Brücke“ zwischen dem Gehirn und dem Rückenmark eines Mannes geschaffen, der nach einem Motorradunfall seit einem Jahrzehnt gelähmt ist. Der Mann kann jetzt normal gehen. Niemand bestreitet, dass es eine lobenswerte Leistung ist, jemandem zu helfen, wieder gehen zu können. Doch für Tierschützer werfen die von Neuralink durchgeführten Tests beunruhigende moralische Fragen auf. Das Gleiche gilt für die Idee, „Transhumanisten“ zu schaffen, die möglicherweise keine Gebrechen haben, die korrigiert werden müssen, sondern einfach nur über größere geistige Fähigkeiten verfügen möchten. Wer erhält diese Verbesserungen? Wer bezahlt sie? Und schaffen wir eine neue Herrenrasse, die über „normale“ Menschen herrschen wird? Werden diese neuen Herren wohlwollend sein oder werden sie uns die Idee einprägen, dass wir aus unseren bequemen Betten aufstehen und freiwillig „Hardcore“ sein sollten, damit wir sechs Tage die Woche bis 3:00 Uhr morgens arbeiten können?

Wird die neuronale Spitze von Neuralink jeden unserer wachen Gedanken zuverlässig an eine zentrale Datenbank weiterleiten, wo alle unsere Ideen und Vorlieben entschlüsselt und mit Werbetreibenden geteilt werden können? An Elon Musk gerichtete Fragen führen oft zu einem Emoji, das einen lächelnden Kothaufen darstellt. Ist das wirklich der Mann, den Sie sich vorstellen können?

Diese Fragen erinnern an ein anderes Science-Fiction-Werk, das hier relevant sein könnte.

Steve schreibt über die Schnittstelle zwischen Technologie und Nachhaltigkeit von seinem Zuhause in Florida oder wo auch immer die Macht ihn hinführen könnte. Er ist stolz darauf, „aufgewacht“ zu sein, und es ist ihm völlig egal, warum das Glas zerbrochen ist. Er glaubt leidenschaftlich an das, was Sokrates vor 3000 Jahren sagte: „Das Geheimnis des Wandels besteht darin, seine ganze Energie nicht auf den Kampf gegen das Alte, sondern auf den Aufbau des Neuen zu konzentrieren.“

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