Neue Finanzierung könnte das Tempo des Niob-Minenprojekts von NioCorp beschleunigen

Von Bill Kelly, leitender Produzent/Reporter Nebraska Public Media

Nov. 17.02.2022, 18:30 Uhr ·

NioCorp, das in Colorado ansässige Unternehmen, das im Südosten von Nebraska eine Niob-Mine graben will, besuchte dort, um den Bewohnern der Gegend zu versichern, dass eine neue Finanzierungsmöglichkeit die Entwicklung des lange aufgeschobenen Projekts beschleunigen könnte.

Im September fusionierte das Unternehmen mit GX Acquisition II, einer Special Purpose Acquisition Company (SPAC), in der Hoffnung, NioCorp an die NASDAQ-Börse zu bringen und benötigte Investitionen anzuziehen. Durch den Deal wurden geschätzte 285 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt, um die weitere Entwicklung der Elk Creek Mine voranzutreiben.

CEO Mark Smith sagte gegenüber Nebraska Public Media News: „Dies wird es uns ermöglichen, einen Großteil der Bodenvorbereitung sowie einige der detaillierten Ingenieurarbeiten und Studien zu beginnen, die wir durchführen müssen, um sicherzustellen, dass wir die Dinge an der richtigen Stelle platzieren.“

Die drei Bürgerversammlungen in Syrakus waren das erste Mal, dass Führungskräfte die Nachbarn rund um die geplante Niobmine informierten. Nach den Treffen stellte Smith fest, dass örtliche Beamte und Grundbesitzer „äußerst geduldig“ gewesen seien.

„Es ist schwierig, diese Projekte in die Tat umzusetzen und zu finanzieren“, sagte er. „Wir schaffen es tatsächlich in kürzerer Zeit als die meisten Unternehmen. Wir sind also auf dem Weg dorthin.“

Der gewählte Gouverneur Jim Pillen verbrachte am Donnerstag Zeit mit den Führungskräften von NioCorp, um seine Unterstützung für das Projekt zu zeigen.

Das Unternehmen behauptet, dass über 4000 Nebraskaner Geld in das Unternehmen investiert haben, dessen Aktien in den USA an der OTC-Börse (Over-the-Counter) notiert sind. Im vergangenen Jahr wurde die Aktie zwischen 1,25 und 60 Cent pro Aktie gehandelt.

Die Beteiligung von NioCorp an der Entwicklung der Niob-Mine wurde 2010 bekannt, als das Unternehmen Pachtverträge von Grundstückseigentümern im Johnson County abschloss. Geologen sind sich der einzigartigen Mineralvorkommen in der Nähe von Elk Creek seit den 1980er Jahren bewusst.

Im Erfolgsfall könnte die Operation den Vereinigten Staaten ihre einzige heimische Versorgung mit Niob, Scandium und möglicherweise einigen Seltenerdelementen ermöglichen. High-Tech-Industrien verwenden Legierungen, die aus den Elementen aller Materialien hergestellt werden, von Batterien für Elektroautos bis hin zu Metallen, die in Kampfflugzeugen verwendet werden.

Seit fast 20 Jahren behauptet das Unternehmen, dass die Entwicklung der milliardenschweren Mine schnell voranschreiten könnte, wenn nur ein Investor mit großen finanziellen Mitteln vortreten würde. CEO Mark Smith sagt, die jüngste Partnerschaft mit einer Investmentfirma könnte NioCorp die Notierung an der NASDAQ-Börse ermöglichen und die Notwendigkeit eines einzelnen Großinvestors ersetzen.

„Das ist eine große Spendenaktion“, sagte Smith. „Dies könnte dazu führen, dass wir 285 Millionen US-Dollar in unserem Budget für dieses Projekt aufwenden, es ist also eine sofortige Steigerung.“

Während einige im Publikum fragten, wie man investieren solle, sind einige Online-Aktienbeobachter weiterhin misstrauisch gegenüber dem Projekt und behaupten, das Unternehmen habe überhöhte Marktwerte von Niob und anderen Mineralien verwendet, um die Schätzungen seiner potenziellen Rentabilität zu untermauern.

Smith sagt, dass die in ihren öffentlichen Einreichungen zum Projekt verwendeten Zahlen alle von unabhängigen Experten überprüft wurden.

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