Tantalex Lithium ist auf dem besten Weg, der erste Lithiumproduzent der Demokratischen Republik Kongo zu werden

Obwohl die Demokratische Republik Kongo über einige der besten Lithiumressourcen der Welt verfügt, gibt es dort bisher noch keine formelle Lithiumproduktion im großen Maßstab. Diese Situation dürfte sich in den nächsten zwei Jahren ändern, da das kanadische Juniorunternehmen Tantalex Lithium Resources mit seinen Plänen zur Produktion von Lithium – und etwas Zinn und Tantal – aus seinem Hauptaktivum, den Manono-Abraumhalden in der Demokratischen Republik Kongo, inzwischen weit fortgeschritten ist.

CEO von Tantalex,ERIC ALLARD, kürzlich aktualisierter beitragender HerausgeberARTHUR QUASTEüber den Fortschritt des Projekts, das Anfang 2025 in Betrieb genommen werden könnte.

Die Manono-Deponien liegen in der Nähe der Stadt Manono in der Provinz Tanganjika in der Demokratischen Republik Kongo und sind ein Erbe von mehr als 60 Jahren Bergbau am Standort Manono. Die Manono-Kitotolo-Mine war von 2019 bis Mitte der 1980er Jahre in Betrieb und produzierte in diesem Zeitraum schätzungsweise 140.000 bis 180.000 Tonnen Zinn und 4.500 Tonnen Coltankonzentrat.

Das im geförderten Erz enthaltene Lithium wurde nicht zurückgewonnen, da es in diesen Jahren nicht als wertvolles Produkt galt. Die Ressource ist in 11 Abraumhalden enthalten, die sich über eine Länge von 12 km in Südwest-Nordost-Richtung erstrecken. Die Lithiummineralisierung liegt hauptsächlich in Spodumen vor, während die Zinnmineralisierung in Kassiterit und die Tantalmineralisierung in Tantalit gelagert ist.

Die Rückstände wurden auf dem Boden neben den verschiedenen Tagebaugruben abgelagert. Die groben Abraumhalden wurden auf erhöhten Halden abgelagert, die in einigen Deponien bis zu 70 m über die Oberfläche reichten, während das feine Abraummaterial auf flachen Terrassen neben den groben Abraumhalden abgelagert wurde.

Tantalex Lithium, das 2013 gegründet wurde und an der Canadian Securities Exchange, der Frankfurter Wertpapierbörse und dem OTCQB Venture Market in den USA notiert ist, hält derzeit einen Anteil von 52 % an dem Joint Venture – bekannt als MINOCOM Mining –, das Manono hält Lizenz zur Nutzung der Abraumhalden (PER13698).

Seine Partner sind staatliche BergbauunternehmenStarten Sie das SASund das kongolesische Unternehmen MINOR SARL, die 30 % bzw. 18 % des Projekts halten.

Allard, ein französisch-kanadischer Geologieingenieur, ist seit 2019 Präsident und CEO von Tantalex Lithium, nachdem er zuvor als Berater für das Unternehmen tätig war. Er ist teilweise in Afrika aufgewachsen und verfügt über umfassende Erfahrung nicht nur in der Demokratischen Republik Kongo, sondern auch in der Republik Kongo und in Äthiopien.

„Das Manono Lithium Tailings-Projekt ist äußerst attraktiv“, sagt er. „Das Unterscheidungsmerkmal ist die schnelle Markteinführung im Vergleich zu seinen Mitbewerbern, da das Material, das wir ausbeuten werden, bereits abgebaut wurde und der Prozessweg wahrscheinlich sehr unkompliziert ist und standardmäßige und gut verstandene Technologien und Geräte umfasst.“

„Wir arbeiten aktiv an einer PEA, der weitere Studien folgen sollen, und streben eine Produktion Anfang 2025 an, was uns höchstwahrscheinlich zum ersten formellen Lithiumproduzenten der Demokratischen Republik Kongo machen wird.“

Er fügt hinzu, dass er keine Probleme bei der Finanzierung des Projekts erwartet. „Der Lithiumpreis ist in den letzten Monaten stark gesunken, liegt aber immer noch im Rekordbereich.

„Darüber hinaus bleiben die Aussichten für das Metall mittel- bis längerfristig sehr positiv. Es wurde geschätzt, dass die Welt jährlich etwa fünf neue Minen benötigen wird, um den Bedarf der Batteriespeicher- und Elektrofahrzeugindustrie zu decken.“ die nächsten Jahre.

„Das bringt uns in eine hervorragende Position und unser Projekt erregt bereits die Aufmerksamkeit potenzieller Investoren und Abnehmer, auch wenn unsere PEA noch nicht veröffentlicht ist.“

Ein großer Fortschritt für das Projekt war die Veröffentlichung eines ersten MRE, das von der südafrikanischen MSA Group erstellt wurde, im Dezember letzten Jahres. Laut MRE verfügt das Projekt über 5,46 Mio. Tonnen mit 0,72 % Li2O in den gemessenen und angezeigten Kategorien und 6,63 Mio. Tonnen in der abgeleiteten Kategorie mit einem Gehalt von 0,49 % Li2O.

Die MRE basiert auf geochemischen Analysen von Proben, die durch Luftkernbohrungen gewonnen wurden, die Tantalex Lithium von September 2021 bis Juli 2022 durchgeführt hat. Insgesamt wurden 368 Bohrlöcher mit einer Bohrlänge von insgesamt 11.922 Metern gebohrt, von denen die meisten als Bohrlochbohrungen eingesetzt wurden die sogenannte K-Deponie (mit einer Grundfläche von 700 x 630 m und einer maximalen Tiefe von 24 m), die gestapelte Abraumhalden enthält.

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„Die Ressource, über die wir verfügen, ist für ein Tailings-Projekt sehr groß und hat definitiv Spielraum für Wachstum, da sie nur auf fünf der elf Halden basiert, die wir haben“, sagt Allard.

Die Tatsache, dass ein beträchtlicher Teil der Ressource in die abgeleitete Kategorie fällt, ist ein Ergebnis der Geometrie der Deponien, insbesondere des Böschungswinkels der gestapelten Rückstände.

„Bohren an den Hängen war nicht möglich, daher mussten wir einen Großteil des Materials in den Hängen als abgeleitet einstufen“, erklärt er. „Wir suchen nach Mitteln und Wegen, um dieses Material in die angegebenen oder gemessenen Kategorien zu bringen.“

Tantalex ist derzeit mit der PEA weit fortgeschritten. Dies wird von NovoPro aus Montreal, Kanada, durchgeführt und die Ergebnisse werden in Kürze erwartet. Fast unmittelbar darauf wird eine PFS folgen, deren Fertigstellung bis Ende dieses Jahres geplant ist. Einige der Arbeitsabläufe, die in die PFS einfließen werden, wie etwa die ESIA, Straßenvermessungen und weitere metallurgische Arbeiten, sind bereits im Gange.

„Wir führen derzeit weitere metallurgische Testarbeiten durch, um das konzeptionelle Fließschema fertigzustellen und zu bestimmen, welche zusätzlichen Technologien eingesetzt werden können, um sicherzustellen, dass wir den größtmöglichen Wert aus den Abraumhalden ziehen“, sagt Allard.

Während der Bergbaubetrieb und die Verarbeitungsanlage unkompliziert sein werden, stellt die Logistik des Projekts eine größere Herausforderung dar, da Manono etwa 480 km nördlich von Lubumbashi liegt. „Die Entfernung auf der Straße beträgt über 600 km und die Straße ist zumindest teilweise in einem schlechten Zustand“, stellt er fest.

„Dennoch haben wir einige Probeladungen mit 22-Tonnen-Lkw angeliefert, die ausreichen werden, um alle Module der geplanten Anlage zu transportieren, wenn wir die Bauphase erreichen.

„Wir vermessen derzeit die Straße in enger Zusammenarbeit mit den zuständigen Behörden, um festzustellen, welche Abschnitte saniert werden müssen und welche Brücken möglicherweise verstärkt werden müssen.“

Während das Tailings-Projekt derzeit das Flaggschiff von Tantalex ist, bietet ein zweites Projekt im Manono-Gebiet längerfristig „blauen Himmel“. Dabei handelt es sich um den Pegmatite-Explorationskorridor (PEC), einen 25 km langen und 5 km breiten Korridor, der durch eine aeromagnetische Untersuchung definiert wurde. Am nordöstlichen und südwestlichen Ende des Korridors befinden sich zwei 4 x 2 km große radiometrische Anomalien, die auf das Vorhandensein von Pegmatiten unterhalb einer flachen Deckung hinweisen.

Das PEC-Gelände liegt südwestlich und streichend der JORC-konformen Roche-Dure-Ressource von Dathcom Mining mit 400 Mio. Tonnen und einem Gehalt von 1,65 % Li2O, 715 ppm Sn und 34 ppm Ta, die als eine der größten unerschlossenen Hartgestein-Lithiumressourcen gilt Ressourcen der Welt.

Das australische Unternehmen AVZ, ein Hauptaktionär von Dathcom Mining, hat eine DFS abgeschlossen, die die Fähigkeit von Roche Dure demonstriert, 700 ktpa hochgradiges SC6-Lithium zu produzieren.

„Abhängig vom Erfolg der Exploration könnten wir uns von einem Unternehmen, das hauptsächlich auf das Recycling von Rückständen angewiesen ist, zu einem Hartgesteins-Lithium-Bergbauunternehmen entwickeln“, sagt Allard.

„Natürlich glauben wir, dass wir am richtigen Punkt für eine Entdeckung sind. Unsere Erkundung befindet sich noch in einem frühen Stadium, aber wir werden jetzt damit beginnen, unsere Aktivitäten auf dem PEC zu intensivieren. Wir haben insgesamt 20.000 km von RC- und Diamantbohrungen, die in den nächsten Monaten an Bohrzielen geplant sind, die durch aeromagnetische und radiometrische Untersuchungen identifiziert wurden.“

Neben den Manono-Rückständen und dem PEC verfügt Tantalex über einen dritten Vermögenswert im Manono-Gebiet – das TiTan-Projekt im Besitz von United Cominiere SAS, einem Joint Venture zwischen Tantalex (mit 70 % der Anteile) und Cominiere SAS (mit 30 %). . TiTan wird eine alluviale Coltan- und Kassiterit-Ressource in einem alten Flussbett etwa 30 km südwestlich der Stadt Manono und südlich des PEC ausbeuten. Coltan und Kassiterit befinden sich in 1 bis 2 m dicken Kiesschichten unter etwa 5 bis 7 m Abraum.

Die Abbaumethode wird ein konventioneller Tagebau in flussaufwärts gerichteter Richtung (Nord nach Süd) über den alten Flusskanal sein, um den Einfluss von Wasser beim Abbau des mineralreichen Kieses zu minimieren.

Der Abraum jedes Streifens wird in den zuvor abgebauten Streifen verfüllt, wodurch die abgebauten Gebiete im Zuge des Abbaus wiederhergestellt werden. Der Kies wird in einer modularen Anlage mit einer Leistung von 130 t/h behandelt, die bereits an Manono geliefert und versuchsweise getestet wurde.

Die Erdarbeiten wurden mit laufenden Fundamentarbeiten abgeschlossen und 70 % der Anlage sind bereits aus Manono vor Ort eingetroffen. Die Anlage – angeblich die modernste Alluvialanlage in der Demokratischen Republik Kongo – wird in den nächsten Wochen in Betrieb genommen und dürfte bis Mai dieses Jahres in Produktion gehen.

Abschließend beurteilt Allard die Aussichten von Tantalex und sagt, dass das Unternehmen eine sehr vielversprechende Zukunft hat: „Da TiTan kurz vor der Inbetriebnahme steht und sich das Manono-Tailings-Projekt in einem fortgeschrittenen Stadium befindet, sind wir auf dem besten Weg, uns von einem Junior-Explorer zu einem Produzenten zu entwickeln.“ " Er legt fest.

„Wir glauben, dass Tantalex über eine großartige Kombination aus kurzfristig produzierenden Vermögenswerten und Explorationsmöglichkeiten auf der grünen Wiese verfügt und gut positioniert ist, um ein wichtiger Akteur im Bergbausektor der Demokratischen Republik Kongo zu werden.“