Die Spannungen mit China wirken sich nicht auf die Chinesen aus

Ottawa überraschte die Bergbauwelt mit seiner Entscheidung im November, drei chinesischen Unternehmen aus Gründen der nationalen Sicherheit den Kauf von Anteilen an Kanadas Lithiumgeschäften zu untersagen.

Seitdem sind Investitionen chinesischer Bergleute in kanadische Unternehmen, die Grundstücke besitzen, die Mineralien wie Lithium, Kupfer oder Nickel enthalten, die stark nachgefragt und für die Energiewende weg von fossilen Brennstoffen benötigt werden, beispiellos.

Darüber hinaus haben Kanada, die Vereinigten Staaten und andere westliche Nationen Schritte unternommen, um ihre Lieferketten weg von China, das die Produktion kritischer Mineralien dominiert, und hin zu freundlicheren Ländern umzugestalten.

Aber eine chinesische Mine in Manitoba, die bis letztes Jahr Kanadas einziger Lithiumproduzent war, produziert weiterhin ein Konzentrat des Metalls, das für die Herstellung von Batterien für den Antrieb von Elektrofahrzeugen benötigt wird.

Die etwa 160 Kilometer nordöstlich von Winnipeg gelegene Tantalum Mining Corp. of Canada Ltd., die Tanco-Mine, wie sie genannt wird, ist seit 2019 im Besitz der Sinomine Resource Group Co. Ltd., einer chinesischen Aktiengesellschaft. Sie produziert Lithium seit Dezember 2021.

„Ich versuche, den täglichen Betrieb nicht von vielen externen Faktoren beeinflussen zu lassen“, sagte Joey Champagne, General Manager der Tanco-Einrichtung in Manitoba. „Wir werden als oberstes Management und Führungspersonal der Organisation weitere Diskussionen über einige dieser Themen führen, aber aus Sicht des Tanco-Betriebs sind wir immer noch tätig … und tun, wozu wir letztendlich hier sind.“

Die Anordnung der Bundesregierung zielte nicht auf die Kontrolle von Sinomine über Tanco ab, forderte das chinesische Unternehmen jedoch auf, seine Anteile von der in Vancouver ansässigen Power Metals Corp. zu veräußern. Champagne bezeichnete die Anordnung als „eine kleine Überraschung“, fügte aber hinzu, dass dies der Fall sei Es sei nicht „zu schädlich“, dass sich Sinomine auf den Ausbau seiner nordamerikanischen Aktivitäten konzentriere.

„Unabhängig von den politischen Vorgängen ist Sinomine selbst letztendlich ein börsennotiertes Unternehmen und wir von unserer Seite wollen verantwortungsbewusst und ein guter Unternehmensbürger sein, nicht nur hier, sondern überall“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass es die Zeit und Investition wert war, weitere Widerlegungen (der Anordnung) zu versuchen.“

Warum die Bundesregierung die Investitionen von Sinomine in Power Metals ins Visier nahm und nicht ihre Kontrolle über Tanco, liegt an den Einzelheiten im Investment Canada Act, dem Gesetz, das ausländische Investitionen in diesem Land regelt.

Ich versuche, den Tagesablauf nicht von vielen externen Faktoren beeinflussen zu lassen

Joey Champagne, Betriebsleiter von Tanco

Ende Oktober 2022 legte Ottawa die Messlatte, die ausländische Unternehmen erfüllen müssen, um in Kanadas wichtige Mineralienindustrie zu investieren, höher, indem es erklärte, dass solche Investitionen zu erweiterten Prüfungen durch die Regierung führen würden, mit der Begründung, sie könnten der nationalen Sicherheit schaden.

Eine Woche später sagte Kanadas Industrieminister, die Bundesregierung habe beschlossen, drei chinesischen Unternehmen nach einem „mehrstufigen nationalen Sicherheitsüberprüfungsprozess“ den Ausstieg aus drei kanadischen Lithiumbergbauunternehmen anzuweisen. Das chinesische Außenministerium kritisierte damals den Schritt. Ein Sprecher sagte, er verstoße gegen das Prinzip der Marktwirtschaft und internationale Handelsregeln.

Die Genehmigung dieser von den chinesischen Unternehmen getätigten Investitionen war noch nicht endgültig, sodass Ottawa Spielraum hatte, sie abzulehnen. Die Übernahme von Tanco von Cabot Corp. durch Sinomine erfolgte jedoch im Jahr 2019, weshalb sich das Unternehmen keine allzu großen Sorgen über die Operation machte, sagte Champagne.

„Um ehrlich zu sein, gab es aus Tanco-Sicht keine Befürchtungen, das liegt am Zeitpunkt der Investition“, sagte er. „Der Eigentümerwechsel bei Tanco erfolgte drei Jahre zuvor. Ich bin kein Anwalt, aber ich bin mir nicht sicher, ob die Bedingungen, die letztendlich hätten erfüllt werden können, um etwas von der Änderung zu bewirken, nicht sicher sind.“

Im März wurde Kanadas Industrieminister François-Philippe Champagne auf einer Pressekonferenz gefragt, ob er versuchen könnte, die Tanco-Mine zu verstaatlichen. Er erwähnte die Einschränkungen des Investment Canada Act, fügte jedoch hinzu, dass er hoffte, das Gesetz zu modernisieren, um die Autorität des Ministers im Hinblick auf bevorstehende Geschäfte zu stärken.

Tanco's Champagne sagte, er verstehe die Bedenken der Bundesregierung, fügte jedoch hinzu, dass das Hauptziel des Unternehmens darin bestehe, vor Ort zu expandieren und Kanada mit dem Lithium zu versorgen, das es in Zukunft benötigt.

„Was wir tun wollen, ist einfach sicherzustellen, dass wir die Kommunikation mit der Regierung auf allen Ebenen fortsetzen, damit wir sie besser über unsere Pläne und Strategien informieren und ihnen wirklich unser Engagement dafür zeigen können, dass diese Branche lokal bleibt und in der Region wächst.“ " er sagte.

Tanco hat ein jährliches Lithiumproduktionsziel von 30.000 Tonnen, während North American Lithium, das einzige andere Projekt in Kanada, das das Metall produziert, eine jährliche Gewinnung von 226.000 Tonnen Lithium anstrebt. Der Betrieb gehört zwei australischen Unternehmen und hat im März mit der kommerziellen Produktion begonnen.

Aber Tanco hofft, in naher Zukunft zu expandieren und jährlich etwa 100.000 Tonnen Lithium zu produzieren.

Tanco exportiert derzeit sein gesamtes Lithium an ein Schwesterunternehmen in China, wo das Konzentrat in ein Material umgewandelt wird, das zur Herstellung von Elektrofahrzeugbatterien verwendet werden kann. Champagne hofft jedoch, dass Tanco die Umwandlung in Manitoba durch eine Lithium-Chemieanlage durchführen kann, die der Bergmann plant innerhalb von drei Jahren in der Region bauen.

„Der Markt benötigt in diesem Bereich batterietaugliche Produkte und wir sehen, dass dieser Wandel vor Ort stattfindet“, sagte er. „Wir ziehen es vor, die Branche hier vor Ort weiter auszubauen; das ist unser Ziel und Plan.“

Champagne fügte hinzu, dass es für Sinomine im Vergleich zu einigen anderen Bergleuten einfacher sei, einen solchen Betrieb aufzubauen und zu unterhalten, da Sinomine bereits über das Talent und die Technologie verfüge, um diese Art von Chemiefabriken in anderen Teilen der Welt zu betreiben.

Ein Sprecher des Handelsministeriums von Manitoba sagte in einer Erklärung, dass die Entwicklung und Exploration von Lithium zwar eine bedeutende Chance für die Wirtschaft Manitobas darstelle, „kritische Mineralien jedoch auf eine Weise erschlossen werden müssen, die Kanadas nationale Sicherheitsinteressen respektiert“.

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Das Industrieministerium der Bundesregierung lehnte eine Stellungnahme ab.

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