Bergbauunternehmen will 176 Millionen US-Dollar in neuen Konzentrator investieren

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DIE Eigentümer der einzigen produzierenden Lithiummine des Landes bereiten sich darauf vor, 176 Millionen US-Dollar in den Bau eines neuen Konzentrators in Manitoba zu investieren, was möglicherweise ein Vorläufer einer noch größeren Investition in der Provinz ist.

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DIE Eigentümer der einzigen produzierenden Lithiummine des Landes bereiten sich darauf vor, 176 Millionen US-Dollar in den Bau eines neuen Konzentrators in Manitoba zu investieren, was möglicherweise ein Vorläufer einer noch größeren Investition in der Provinz ist.

Tantalum Mining Corp. of Canada Ltd., Eigentümerin der Lithium-Tanco-Mine in der Nähe des Lac du Bonnet, hat bereits mit den Vorarbeiten am Standort begonnen und befindet sich in Gesprächen mit der benachbarten Sagkeeng First Nation.

Berater bereiten die für die Beantragung von Genehmigungen erforderlichen Informationen vor.

Die Tanco-Mine in der Nähe des Lac du Bonnet (mitgeliefert)

Der neue Prozessor wird in der Lage sein, 3.000 Tonnen Erz pro Tag zu verarbeiten, im Gegensatz zu seiner derzeitigen Kapazität von 500 Tonnen pro Tag.

Bill Curry, Vizepräsident des nordamerikanischen Geschäfts von Tantalum, sagte, dass die zusätzlich verfügbare Kapazität zunächst für die Wiederaufbereitung der Abraumhalden der Mine zur Gewinnung von Lithium und Cäsium genutzt werden soll.

„Derzeit haben wir Rückstände im Wert von über 60 Jahren“, sagte er. „Wir wissen, dass in den Abraumhalden gewinnbare Mengen an Lithium und Cäsium vorhanden sind.“

Die Mine wurde 2019 von Sinomine Resources Group Co., Ltd., einem an der Hongkonger Börse notierten chinesischen Unternehmen, übernommen.

Im vergangenen November kündigte die Bundesregierung eine neue Richtlinie an, die es staatseigenen Unternehmen nicht erlauben würde, kritische Mineralien in Kanada zu besitzen. Lithium ist ein solches kritisches Mineral.

Während die Muttergesellschaft die Kapitalausgaben genehmigt hat, sagte Curry, er sei sich darüber im Klaren, dass er noch über die Politik der Bundesregierung verhandeln müsse.

Die Bundesregierung hat Sinomine bereits angewiesen, seinen fünfprozentigen Anteil an Power Metals mit Sitz in Vancouver zu verkaufen.

„Wir verstehen, dass es nur ein zusätzlicher Schritt ist, den wir durchlaufen müssen, um diese Anlage bauen zu können“, sagte er. „Aber wir wollen es bauen. Es ist eine gute Idee.“

Viele Jahre lang konzentrierte sich das Unternehmen auf den Abbau von Tantal, aber aufgrund der gestiegenen Nachfrage nach Lithium – das in Batterien verwendet wird, die jetzt dringend auf dem Markt für Elektrofahrzeuge benötigt werden – konzentrierte das Unternehmen seine Bemühungen kürzlich wieder auf die Lithiumproduktion in der Tanco-Mine.

Aber selbst mit seinem verstärkten Fokus auf Lithium und der Arbeit, die es an seinen Abraumhalden leisten kann, wird die zusätzliche Kapazität bedeuten, dass Tanco irgendwie zusätzliche Tonnage finden muss, um die zusätzliche Kapazität zu decken.

Curry sagte, eine Möglichkeit, dies zu erreichen, bestehe darin, ausgelagertes Futter zu finden.

Das Unternehmen hat bereits eine Absichtserklärung mit Grid Metals Corp., einem Lithiumexplorationsunternehmen, das intensiv auf einem Grundstück bohrt, das nur etwa 35 Kilometer von Tancos Standort entfernt liegt.

„Grid kommt an den Punkt, an dem sie eine Massenprobe machen wollen“, sagte Curry. „Und Lithiumminen und Explorationsbetriebe in Ontario werden aus mehreren Gründen mit uns sprechen wollen. Wir verfügen über das technische Fachwissen.“

Robin Dunbar, CEO von Grid Metals mit Sitz in Toronto, sagte: „Wir haben mit ihnen über die Lieferung von Erz an ihren Betrieb gesprochen. Wenn sie über mehr Kapazität verfügen, würde das wahrscheinlich die Chancen dafür erhöhen, also ist das wahrscheinlich gut.“

Er sagte, Grid sei dabei, eine erweiterte Explorationsgenehmigung zu beantragen, was sie tun müssten, um eine Großprobe durchführen zu können.

„Zuvor werden wir mit Tanco einige Tests in viel kleinerem Maßstab durchführen“, sagte er.

Tanco und Sinomine denken auch über die Möglichkeit nach, in eine viel größere Lithiumhydroxidanlage zu investieren, die das Lithium in einen Zustand verarbeiten würde, den die Batteriehersteller benötigen.

Das würde eine Investition von etwa einer Milliarde US-Dollar erfordern.

Snow Lake Lithium, ein Lithiumexplorationsunternehmen mit einem vielversprechenden Lithiumgrundstück in der Nähe von Snow Lake, hat mit LG Energy Solutions, einem großen koreanischen Batteriehersteller, eine Absichtserklärung unterzeichnet, um die Möglichkeit des Baus einer Lithiumhydroxidanlage in Manitoba zu prüfen.

Aber Snow Lake Lithium steht jetzt unter neuer Leitung und dieser Plan ist möglicherweise nicht mehr in Kraft.

Dale Schultz, Vizepräsident für Ressourcenentwicklung des Unternehmens und Vorstandsmitglied, sagte, das Unternehmen spreche derzeit sowohl mit Tanco als auch mit LG.

Wochentagsmorgen

Ein kurzer Blick auf die Neuigkeiten des kommenden Tages.

Unabhängig davon, wie technisch angemessen eine neue Verarbeitungsanlage in Tancos Mine sein mag, muss das Unternehmen seinen Weg durch nationale Sicherheitsbedenken finden.

Ein Beamter der Provinzregierung, der sich unter der Bedingung äußerte, dass sein Name nicht genannt werde, sagte, die Provinz akzeptiere die Bedenken der Bundesregierung hinsichtlich staatlicher Unternehmen, die kritische Mineralien in Kanada besitzen.

„Das ist eine große Sorge“, sagte er. „Wir begrüßen ausländische Direktinvestitionen immer, aber aus nationalem Interesse ist dies ein Problem.“

Er sagte auch, dass es andere Befürworter gebe, die die Entwicklung einer Lithiumhydroxidanlage in der Provinz erwägen.

[email protected]

Martin CashReporter

Martin Cash schreibt seit 1989 eine Kolumne und Wirtschaftsnachrichten für die Free Press. Im Laufe dieser Jahre hat er über eine Reihe von Konjunkturzyklen und den Aufstieg und Fall (und Aufstieg) des Vermögens vieler lokaler Unternehmen geschrieben.

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