Armeekorps entzieht wichtiges Northmet-Kupfer

HOYT LAKES – Das Ingenieurkorps der US-Armee hat eine wichtige Einleitungsgenehmigung für das Projekt widerrufen, das Minnesotas erste Kupfer-Nickel-Mine werden soll, weil es „nicht die Einhaltung der Wasserqualitätsstandards des stromabwärts gelegenen Fond du Lac-Bandes des Lake Superior gewährleistet“. Chippewa.

Aber NewRange Copper Nickel, das Joint Venture zwischen PolyMet und Teck, das Anfang des Jahres gegründet wurde, um die Kupfer-Nickel-Mine und Verarbeitungsanlage Northmet in der Nähe von Hoyt Lakes und Babbitt voranzutreiben, kann die Genehmigung immer noch erneut beantragen, sagte das Army Corps.

In einer am Dienstag veröffentlichten 27-seitigen Entscheidung schrieb Oberst Eric Swenson, Bezirkskommandeur des St. Paul-Bezirks des Army Corps, dass die Projektgenehmigung gemäß Abschnitt 404 widerrufen werde, die es dem Unternehmen erlaubt, Baggergut abzuladen und Material in über 900 zu verfüllen Hektar Feuchtgebiete.

„Mit der Feststellung, dass es derzeit keine Bedingungen gibt, die die Einhaltung der Wasserqualitätsanforderungen des Fond du Lac Band des Lake Superior Chippewa gewährleisten können, habe ich beschlossen, dass der Widerruf der betreffenden DA-Genehmigung (Department of Army) öffentlich erfolgen würde Interesse", schrieb Swenson.

Swenson verwies auf die spezifischen Bedenken der Fond du Lac Band, dass das Projekt eine zusätzliche Verschmutzung durch Quecksilber und die spezifische Leitfähigkeit, ein Maß für gelöste Feststoffe wie Sulfat, verursachen würde.

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Das Army Corps erteilte die Genehmigung im März 2019, aber die Fond du Lac Band argumentiert seit langem, dass eine mögliche Verschmutzung durch die geplante Mine und Verarbeitungsanlage ihren Wildreis und andere Ressourcen schädigen würde.

Die Band verklagte die US-Umweltschutzbehörde, weil diese die Band nie darüber informiert hatte, ob das Projekt ihre Gewässer „beeinträchtigen“ könnte. Die Band argumentierte, dass dies der Fall sein sollte, da die Band nach dem Clean Water Act als Staat gilt und Anspruch auf die gleiche Art von Benachrichtigungs- und Einspruchsverfahren hat.

Ein Bundesrichter und später das Büro des Generalinspektors der EPA stimmten zu.

Die Genehmigung wurde im März 2021 ausgesetzt, da die EPA prüfte, ob das Projekt Fond du Lac „beeinträchtigen“ könnte, und im Juni 2021 stellte die EPA fest, dass es die stromabwärts gelegenen Gewässer des Fond du Lac-Reservats und des Bundesstaates Wisconsin „beeinträchtigen“ könnte.

Das öffnete der Band und dem Staat die Möglichkeit, Einspruch gegen die Abschnitt-404-Genehmigung einzulegen.

Die Band erhob Einspruch und veranlasste eine Anhörung vor dem Armeekorps.

Gerade als die Anhörung im Mai 2022 begann, empfahl die EPA dem Army Corps, die Genehmigung nicht zu verlängern, da „es keine Bedingungen gab, die die EPA für die Pflanzen vorsehen konnte, die sicherstellen würden, dass die Einleitungen aus den gemäß CWA Abschnitt 404 erlaubten Aktivitäten mit denen der Band übereinstimmen würden.“ Anforderungen an die Wasserqualität seiner Gewässer.

Das Northmet-Projekt wird in der Nähe der Seen Babbitt und Hoyt, 70 Meilen flussaufwärts des Reservats Fond du Lac und im Wassereinzugsgebiet des St. Louis River geplant. Der St. Louis River bildet auch die Grenze zwischen Minnesota und Wisconsin vom Rand des Jay Cooke State Park in Carlton bis zum Duluth-Superior Harbor.

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